一个父母双亡的十岁小男孩，准备去远洋船上做工。村中的牧师说，临行之前有东西相赠，至于是什么东西只有到时候才知道。出发的时间临近了，到了牧师家中，糖茶全不能引起男孩注意，他一门心思只想立即拿到赠品。没想到牧师却对望眼欲穿的孩子说，他与他的父母是好朋友，但是并不想送他值钱的东西，只想赠给他一句话：无论从事什么职业都不是可耻的，只要有志气，每日尽力学习，就能做成自己想做的事。每天早起要先想好日中需做的三件好事，晚上反省是否实现，这样一生就不会浪掷光阴了。

开始的时候男孩痛恨牧师的吝啬，后来在暴风雨和波涛怒吼的夜间，他常常彻夜不眠，想到牧师的馈赠，明白了增进健康、健全心态、修养思想这日常三件事多么重要……就这样五十年过去了，他每日过着平安无愧的生活。这个故事的主角是安利柯舅舅——一个质朴的老头，他与侄儿坐在海边礁石上亲切地谈天……

感谢《百年老课文》，将意大利著名教育家亚米契斯的短文重新带到我们的眼前。这些精选的民国时代的小学课文，让人在消费时代的喧嚣中，突然遭遇一种意外的暖意！

本书分为“自由号角，东方狮吼”、“异邦奇声，惊涛裂岸”、“黎明之光，林中响箭”、“野草情怀，四月如歌”等七辑，其中既有梁启超、蔡元培等革命先驱倡导科学与民主的激扬文字、鲁迅的锐利檄文；同时也有冰心、林徽因独抒性灵、讴歌爱与美的短小散文。五四时代作为开放国门、海纳百川的时代，翻译引进了很多优秀的外国作品，这种时代特点在本书中也能窥见一斑：高尔基《争自由的波浪》、爱罗先诃的《春天及其力量》等都让人能够感受到那种执著追求真理的气质。

百年已去，这些充满温情与哲理的优秀文章曾作为范本，让理想人格得以传播。它涵蕴着的人文脉息，至今仍是我们心中律动的渴慕。百年已去，紫禁城上空今天飘荡的不再是昔日皇家子弟的风筝，今天的麦当劳附赠的拼图也未必会被孩子们保留到下个月。惟有这些看不见的馈赠不会随岁月而褪色！