剧集的主人公原型是被评为“感动中国”2017年度人物、第六届全国道德模范，拥有“时代楷模”和“最美奋斗者”称号，集多种殊荣于一身的优秀共产党员黄大发。

黄大发自20世纪50年代末开始，带领群众历时30余年，靠着锄头、钢钎、铁锤和双手，在绝壁上凿出一条长9400米、地跨3个村的“生命渠”，结束了草王坝长期缺水的历史。

在建党一百年之际，他被中共中央授予“七一勋章”，被誉为“当代愚公”。

黄大发的家乡，是遵义市播州区平正仡佬族乡团结村（原草王坝村），位置偏僻、地势险峻。曾经，因为缺乏水源，团结村（原草王坝村）村民难以从事农业生产，几乎吃不到白米饭，连苞谷汤都很难吃的上。1962年，黄大发担任了村支书。他下定决心，要“从天上引来水”。

黄大发同志带领群众经过36年不懈努力，靠着锄头、钢钎、铁锤和双手，在绝壁上凿出一条绕三重大山、过三道绝壁、穿三道险崖约9400米的生命渠。

时光流逝，当水渠建成，黄大发也白了头。终于，一股股清澈的山泉，途经道道山梁，潺潺地流经绝壁，灌入村里的每一块稻田。

一渠通则百业兴。为了兑现“带领村民致富”的诺言，黄大发把精力放在脱贫致富上。他先后带头搞起养殖业、种植业，带领群众“坡改梯”，昔日的荒山荒坡变成了良田，以前的穷山沟变成了旅游景点。

来源：共产党员网